欠陥のある設計が 3M 耳栓に大惨事をもたらす

3M Corp.は今週、巨額訴訟の和解でニュースになっているが、今回はPFASに関するものではない。

ミネソタ州メープルウッドに本拠を置く同社は8月28日、同社の耳栓では難聴を防げなかったとする退役軍人らによる数十万件の訴訟を解決するため、60億1000万ドルを支払うことで合意した。

米軍は、2003 年から 2015 年にかけて、アフガニスタンやイラクを含む訓練や戦闘で CAEv2 耳栓 (Combat Arms version 2 の略) を使用しました。

私はここ数日間、プラスチックニュースの読者のために詳細を探して、この記事について徹底的に調査しました。 簡単に言えば、これはプラスチック材料の欠陥ではないということです。 問題は、その設計が機能せず、適切にテストされていなかったことです。

この耳栓は、インディアナポリスに本拠を置く企業であるエアロ テクノロジーズ社によって最初に設計、販売されました。同社は 3M が 2007 年に 12 億ドルで買収しました。革新的な CAEv2 耳栓と、それを国防総省に販売する有利な契約は、その取引の重要な部分でした。

CAEv2 は、工場の現場で見られるような単純な発泡シリンダーではありません。 これはリバーシブルプラグで、片面は役員の命令などの低レベルのノイズを通過させ、より大きなノイズをブロックするように設計されています。 プラグの設計は、小さな内部フィルターと、耳の形状に適応してノイズを遮断する柔軟なフランジを備えています。

しかし、2011 年にライバルの Moldex-Metric Inc. が BattlePlugs と呼ばれる競合製品で市場に参入することを決定したとき、この物語は解明され始めました。 その後、両社が有利な立場を取り合って、いつものように特許侵害訴訟が起こされた。

しかし、予想外だったのは、2014 年、これらのスーツの発見プロセスにおいて、モルデックスが 2000 年の Aearo 社内報告書を発見したことです。この報告書では、両面 CAE 耳栓の一端が短すぎることと、一部のユーザーの外耳道の形状が不適切であることが明らかになりました。開口部があるため、プラグを十分に深く挿入できないことがありました。

モルデックスは3Mに対して内部告発訴訟を起こし、2018年に910万ドルで和解した。モルデックスの取り分は190万ドルだった。

その後、アエロは2022年に破産を申請したが、訴訟は止まらなかった。 今週発表された和解案は、現・元米軍人らが起こした約２６万件の訴訟を対象としている。 監視団はこれを米国史上最大の不法行為事件の一つだと呼んでいる。

これは、3Mが今年和解した2番目の大規模な訴訟である。 同社は6月、飲料水中のPFASの浄化を巡る訴訟の解決に最大125億ドルを支払うことで合意した。

現代のプラスチック産業の歴史は 1907 年までしか遡らないので、それは間違いなくタイプミスですよね? 間違っている！

コネチカット州アンソニアに本拠を置くファレル・ポミニ社は、今年で 175 周年を迎えます。ファレル・ポミニ社は、アルモン・ファレルとその息子フランクリンによって 1848 年に鋳物工場および機器製造会社として設立されました。

その会社はゴム産業に多大な恩義がある。 1916 年、ファレルのエンジニアであるファーンリー H. バンベリーは、ゴム加工に革命をもたらしたバンバリー ミキサーを開発しました。

プラスチックにおける大きな進歩は、同社がファレル連続ミキサーを導入した 1963 年に起こりました。 この機械は、ポリマーの混合と押出を分離することにより、競合技術よりも低コストで高品質のポリマーを提供しました。

会社の 175 周年と連続ミキサーの 60 周年を祝うために、ファレル ポミニは 9 月 28 日にアンソニアの本社で従業員と退職者のイベントを計画しています。

今週、マサチューセッツ州ノースアンドーバーの Gefran Inc. からメッセージを受け取り、マニュファクチャリング デイがもうすぐ近づいていることを思い出させてくれました。 まだ計画を立てていない場合でも、まだ時間はあります。

センサー、電源およびプロセス制御、その他の産業用コンポーネントのメーカーである Gefran は、10 月にマサチューセッツ州の工場で学生向けの初のマニュファクチャリング デイ イベントを開催します。

ゲフランは、プラスチック技術者協会（ENESPE）のニューイングランド東部支部およびマサチューセッツ大学ローウェルのプラスチック工学部に関連するプラスチック技術者協会学生クラブと協力して、10月1日のツアーで学部生と大学院生を受け入れます。 6. 彼らは、オペレーション、無駄のない製造、技術販売について学び、キャリアとテクノロジーについて話します。