植物電気の風変わりなパイオニア

あなたはフランケンシュタインの怪物についてよく知っている可能性があります。 しかし、彼の庭について聞いたことがありますか?

メアリー・シェリーの小説『フランケンシュタイン』にインスピレーションを与えた科学者が、生きた動物や死んだ囚人の感電死の処理に忙しかった頃、彼の同時代人の何人かが多年草や根菜に対して同じことをしていた。 そして、これらの 18 世紀の電気刺激への進出は、人体をより丈夫にする (麻痺やうつ病から下痢や性病に至るまでの病気を防ぐことによって) と称されていたのと同じように、植物の寿命を改善するためにも研究されていました。 電化された庭園の実験では、より鮮やかな花からよりおいしい果物に至るまで、さまざまな効果が得られると主張されています。 やがて、この追求は、そのいとこである医療電気インチキ行為の道を歩み、19 世紀の終わりまでに、立派な科学がその両方をほぼ放棄しました。

1世紀以上が経ち、より優れたツールと新たな洞察により、生物学に対する電気の影響の研究が再び活気を取り戻しつつあります。 初期の無知な動物実験は、過去 200 年にわたって解決され、真の理解につながり、有望な電気医学につながりました。 同様に、現代のどのような果物が得られるかを確認するために、古い野菜の実験が発掘されています。 もしかしたら、新しい理解によって 21 世紀の庭園も改善されるかもしれません。

感電が作物に劇的な影響を与える可能性があることを示す最初のヒントは、人間の介入によるものではなく、自然そのものによるものでした。 日本の農業の長年の言い伝えによれば、雷雨の後はキノコが猛烈な勢いで増殖するという。

しかし、これを実験的に確認するために、オンデマンドで雷を正確に呼び出すことはできませんでした。 つまり、さまざまな新しい装置によって、科学者たちがこのまだ謎に満ちた「電気」現象を初めて自由に蓄え、展開できるようになった 1740 年代までは。

すぐに、ガーデニング補助具として電気を導入することが話題になりました。 ピエール・ベルトロン・ド・サン・ラザール – まだよく理解されていない電気の謎について広く実験を行ったフランスの物理学者および哲学者 – は、同時代の植物実験の多くをコレクション『De L'électricité des Végétaux』にまとめました。

より鮮やかな花に加えて、電化後は花が早く咲くようになったと主張されています。 同様に、電撃的な果物は香りと味の成熟を早めると報告されています。 しかし、ベルトロン氏の主な焦点は、彼が発明した新しい装置にあった。個々の果物や野菜を一つ一つ収穫する代わりに、この巨大な装置は庭の敷地全体に電気を注入することができる。 それは、まるで電気の「肥料」であるかのように、成長する植物を育てるまさに土壌と空気に電気を与えました。

電気野菜計

ベルトロンは、マストと配線からなる高架システムで、集めた大気中の電気を調整し、降下させて農作物に分配していました。 彼によると、それは稲妻の刺激効果を模倣したものでした。 唯一、天然の品種よりも優れた働きをし、一度のダメージを与えるのではなく、少量の継続的な電気を供給することができました。 同氏の報告によれば、「電気野菜計」はその弧の下にある植物の成長を促進し、「葉、花、果実の発芽、成長、生産、およびそれらの増殖」を加速したという。

ベルトロンはまた、他の形態でも電気を多用し、原始的な道具を使って害虫の侵入した木を叩きのめして害虫を追い出したと伝えられている。 同時代の人々は、庭で電気を他にも多彩に利用していた。ある人は、伝統的な肥料の使用法に代わるため、かなり疑わしいが「電気流体を染み込ませた」と主張した特別な水を植物に灌漑する計画を立てた。

誰もが納得したわけではありませんでした。 光合成を発見したオランダ系イギリス人の生理学者ヤン・インゲンハウシュが、庭で自作の電気野菜計を利用したところ、たちまちすべての植物がしなびてしまったため、事態は悪化した。 彼は、ベルトロンの電気肥料は、まあ、肥料であると結論づけた。