ある庭師と家庭菜園でのグラウンドホッグの戦い

それは庭の春であり、更新と喜びの時期でした。 シュガーエンドウは開花したばかりで、莢はすでに 2 インチに近づいていました。 ほうれん草とビーツが出てきました。 私が苦労して種から育てたキャベツ、ケール、レタスは、約束された緑色をしていました。

庭で採れたサ​​ラダを毎日作るという私の夢がついに現実になりました。 ほとんど味わうことができました。

しかし、ある涼しい夜、私はボストンからのストレスの多い通勤を終えて、フランクリンの自宅の庭を散歩しました。 かつて私の恵みがあった場所には、たくさんの竜の歯のように地面から茎が突き出ているだけでした。 大根も残りわずかになりました。

広告

私の心は高鳴り、悪党の容疑者ギャラリーを巡回した。 鹿でもリスでもアライグマでもなかった。 そして、ウサギが系統的に列から列へと進んでいくようなことはなく、そのあとに子だけを残すことはありません。 いいえ、それはグラウンドホッグでなければなりませんでした。

ニューイングランドの庭師たちが昔から知っているように、グラウンドホッグは手ごわい敵です。 一人はウォールデン・ポンドにあるヘンリー・デイヴィッド・ソローの豆畑を荒らした。 「私の敵はミミズ、寒い日、そして何よりもウッドチャックだ」と彼は嘆いた。 「最後のものは私のために4分の1エーカーをきれいにかじってくれました。」

アルゴンキン州の人々はこの生き物を「掘る人」を意味する「ウーチャック」と呼んだと考えられており、イギリス人入植者はそれを「ウッドチャック」と訳した。 彼には笛吹き豚、陸ビーバーなどの別名もあったが、私としては、労働の成果で太る食いしん坊とだけ呼んでいる。

この異常な大きさのげっ歯類は知的かつ社交的で、甲高い笛で仲間に危険を知らせることができます（したがって、笛豚）。 追い詰められると非常に獰猛になり、前歯と前爪で身を守ります。

しかし、私も怒っていて、戦う準備ができていました。 大きくなりすぎたリスにいじめられるつもりはなかった。 何としてでも彼を止める必要があった。

広告

グラウンドホッグとの地上戦は25年以上前に起こりましたが、今でも昨日のことのように覚えています。 毎年この時期になると、私は自分が何を間違えたのか、何が正しかったのか、そしてその過程で何を学んだのかを思い出します。

グラウンドホッグを追い出す方法については、さまざまな民間伝承が存在します。 床屋から髪を集めて庭の周囲に広げるべきだと言う人もいます。 しかし、私は疑問に思っています。 動物は人間の匂いにすぐに適応します。おそらくウッドチャックは毛のせいで少し立ち止まって考え、その後、エンドウ豆やレタスのほうへまっすぐに進みます。 使用済みの猫砂をグラウンドホッグの穴に捨てると誓う人もいます。 お願いします。 巣穴は約50フィートに及ぶこともあり、私が飼っていた猫は1匹だけで、妻と私が引き取ったキャスパーという名前のやんちゃな野良猫でした。

そこで私の最初の戦略は、部分的に組み立てた金網フェンスを最終的に完成させることでした。 材料費は約 80 ドル、人件費は数時間かかりましたが、支払っても安いと感じました。 そしてそれは2日間ずっとうまくいきました。 グラウンドホッグはフェンスの下にトンネルを潜り込み、大根の茎、出てきたもやし、パースニップの葉の残りを切り落としました。

私は庭師仲間に電話してアドバイスを求めました。 彼女は、人道的な「生きた」罠を購入することを提案しました。 「ウッドチャックも私たちと同じように食べる必要があるのでしょう。結局のところ、ウッドチャックも私たちと同じように神の生き物なのです。」

広告

それから彼女は付け加えた。「もし彼を捕まえたら、必ず殺してください。私は彼がここに来てほしくないのです。」

私は65ドルを出して罠を購入し、すぐにスカンクを捕まえました。 スプレーをかけずにスカンクを追い出すのは非常に大変だったので、当面は罠を庭の小屋に撤去することにしました。

私の次のアイデアは、裏口のそばに小さな石をいくつか置いておくことでした。 もし私がその太った豚を見て彼を殴ったら、その嫌がらせで彼は戻るかどうか考え直すかもしれないと思いました。 グラウンドホッグは一度しか見たことがなかったが、ゆっくりとよちよち歩きするタイプだったので、簡単に殴れるだろうと思った。

私はキャディシャックのグラウンドキーパーのように夢中になっていました。 毎朝一番に、家の2階にある寝室の窓から庭を眺めていることに気づきました。 案の定、ある朝、私は彼に会いました。 私は下着姿のまま階下に駆け下り、静かに裏口を開け、石を掴んで突撃しました。